21.09.2023
De Neuhausen a México
Como jefe de proyecto, Andreas Schönle es responsable de la puesta en marcha del nuevo centro de producción de Balluff en México. Procesos rápidos y mucha responsabilidad forman parte de su día a día. A ello se añade la cultura mexicana, con la que tiene un vínculo muy especial.
"No hay dos días iguales, y eso es lo que más me gusta de mi trabajo", dice Andreas Schönle. Y uno le cree de inmediato. La entrevista con este hombre de 34 años tiene lugar un lunes por la tarde, hora alemana. Para Andreas Schönle, en cambio, acaba de salir el sol. Este nativo de Baden-Württemberg vive en México con su familia desde el pasado mes de marzo. Más concretamente, en Aguascalientes, una ciudad del centro del país. Como jefe de proyecto, Schönle es responsable aquí -a unos 500 kilómetros al norte de Ciudad de México- de la creación de un nuevo centro de producción en serie de Balluff. El objetivo de la Smart Factory es poder cubrir aún mejor el futuro crecimiento del especialista en sensores y automatización, reforzar la red de producción global y, por supuesto, acortar las cadenas de suministro a Norteamérica y Sudamérica.
Aguascalientes es ahora el tercer centro de producción en serie de Balluff, y la producción comenzó con éxito este verano.
Concentración en la optimización de procesos
Aguascalientes es ahora el tercer centro de producción en serie de Balluff, y la producción comenzó con éxito este verano. La elección de este país situado entre EE.UU. y Centroamérica no es casualidad, sino el resultado de intensas investigaciones y análisis de emplazamientos.
Andreas Schönle entró en contacto por primera vez con el proyecto en noviembre de 2021. En aquel momento, el ingeniero industrial ya llevaba cinco años trabajando en Balluff. Como gestor de Lean, había sido responsable de varios proyectos, incluida la optimización de las líneas de producción y los procesos logísticos, así como de la implementación de proyectos de digitalización dentro de la cadena de suministro y también de asumir la coordinación global con las ubicaciones de la empresa en todo el mundo. "Mi jefe de departamento vino a verme y me preguntó si me imaginaba como director de proyecto para la creación de esta nueva sede", recuerda Schönle. Su primera reacción: "Me entusiasmó de inmediato".
Rápido y con éxito
Incluso después de la entrevista, el entusiasmo por el nuevo reto se mantuvo. Y entonces todo fue muy rápido, en el sentido más estricto de la palabra, porque la construcción de este emplazamiento era un proyecto de los denominados de vía rápida: procesos que normalmente tienen lugar uno tras otro se llevan a cabo uno al lado del otro. De este modo, Balluff puede satisfacer lo antes posible la fuerte demanda de productos en la región de Norteamérica y hacer aún más resistente la cadena de suministro con respecto a las tres regiones mundiales de Balluff. En el caso de Aguascalientes, esto significaba concretamente: "La búsqueda de un emplazamiento aún no había finalizado cuando ya empezamos a planificar el business case, es decir: ¿Qué producimos? ¿Qué máquinas necesitamos? ¿Cuántos empleados necesitamos?". La fase de diseño de la nueva fábrica, la contratación de la empresa constructora local y las negociaciones del contrato también se desarrollaron en paralelo. Con éxito. En septiembre de 2022 se aprobó internamente el concepto. Poco después comenzó la ejecución. Y en enero de 2023, tuvo lugar la ceremonia oficial de colocación de la primera piedra en el terreno virgen de México.
La construcción fue un proyecto denominado fast-track: procesos que normalmente tienen lugar uno tras otro se llevan a cabo uno al lado del otro.
Según Schönle, este sprint sólo fue posible gracias a un equipo internacional muy comprometido y motivado. "Intercambio a diario con colegas de México, pero también de Alemania o Hungría, por ejemplo. Este aspecto global hace de mi trabajo una tarea agradable y, sobre todo, apasionante."
"No hay dos días de trabajo iguales, y eso es lo que me gusta especialmente de mi trabajo".
Andreas Schönle, Director de Proyectos Estratégicos
De Alemania a México
Los encuentros internacionales siempre han sido importantes para Andreas Schönle. Ya como estudiante en el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT), amplió su red europea en la Red Internacional de Estudiantes de Ingeniería Industrial, conoció la lengua española durante un semestre en Barcelona, hizo sus primeros contactos con la cultura latinoamericana y conoció a su futura esposa -una mexicana- durante sus estudios. Hoy, los dos son padres de un hijo pequeño y recuerdan numerosos viajes y visitas conjuntas al país, con sus más de 120 millones de habitantes, su naturaleza diversa y su cultura milenaria.
"Nos sentíamos muy a gusto en Alemania. Pero vivir en México también nos atraía", dice Schönle, que ahora también habla español con fluidez. Por eso, el traslado a Aguascalientes en la primavera de este año no supuso un gran choque cultural. "Llegamos muy bien como familia. Nos encanta el país y la cultura, que se hace especialmente evidente, por ejemplo, a principios de noviembre durante la colorida fiesta anual del "Día de los Muertos". Y apreciamos la gran hospitalidad que es muy normal aquí". Schönle dice que a menudo percibe a los mexicanos como personas emocionales y muy trabajadoras. ¿Cuál ha sido para él el mayor ajuste en su interacción diaria? El director del proyecto se ríe. "Para la gente de aquí es muy importante ser flexible y estar abierto a lo inesperado. No siempre hay que ceñirse estrictamente a un plan, sino que puede corregirse a corto plazo si es necesario. A menudo se trabaja en paralelo y los mexicanos hacen posible muchas cosas a corto plazo".
El centro de atención es la producción de sensores, sistemas de red y tecnología de conexión, más de la mitad para el mercado norteamericano y sudamericano.
Tres veces al día: reuniones con el equipo del proyecto
El plan para la actual planta de producción de Aguascalientes, de 7.000 metros cuadrados, ha funcionado: Tras menos de un año de obras, la producción en serie comenzó este verano con una primera línea, el Módulo de Red Balluff BNI. "Acabamos de superar la fase caliente de la puesta en marcha de la producción", afirma Schönle, quien, además de la dirección general del proyecto y de la habilitación del nuevo emplazamiento, también es responsable de coordinar la puesta en marcha de futuras líneas de producción en el emplazamiento.
Tres veces al día, el equipo del proyecto se reunía para ponerse al día e intercambiar impresiones durante la fase de arranque de la producción. "El proyecto es rápido, complejo y no pocas veces desafiante, pero esta variedad y el conocimiento de distintos ámbitos, como la planificación de la fábrica, la aplicación de conceptos logísticos o la puesta a punto de sistemas informáticos, también lo hacen muy especial", afirma Schönle.
Para finales de 2026, se espera que 700 empleados trabajen en la planta; actualmente, más de 50 personas ya trabajan para Balluff Manufacturing Aguascalientes. El centro de atención, subraya Schönle, es la producción de sensores, sistemas de redes industriales y tecnología de conexión: más de la mitad directamente para el mercado norteamericano y sudamericano, la otra parte para clientes internacionales.
Desarrollo personal para todos
El potencial está ahí. "Con nuestras soluciones de sensores y automatización y nuestro enfoque en las redes, en Balluff estamos en el epicentro de los desarrollos de rápido crecimiento en torno al Internet Industrial de las Cosas (IIoT), con clientes de una amplia gama de industrias", dice Schönle. "Esto nos hace robustos como empresa frente a las influencias económicas y constituye la base para seguir creciendo". Qué aprecia especialmente de su empleador? "Como empresa familiar que no cotiza en bolsa, Balluff planifica a largo plazo y siempre se centra en las personas. Hay muchas formas en las que cada individuo puede contribuir y desarrollarse".
Queda claro: Para Andreas Schönle, el emplazamiento en Aguascalientes se ha convertido desde hace tiempo en un proyecto personal de corazón. Él y su familia permanecerán en México otros 2-3 años. Queda por ver si después regresarán a Alemania. "De momento, no pensamos en lo que vendrá después, sino en disfrutar del tiempo, conocer aún mejor el país y recoger nuevas impresiones". Pero hay algo que el entusiasta excursionista ya espera con impaciencia tras su regreso: "Los Alpes. Allí hace mucho más fresco que en las calurosas montañas mexicanas".
"Vivir en México nos atraía", dice Schönle. Pero el entusiasta excursionista ya está deseando volver a los Alpes tras su regreso.