24.01.2024
La tecnología de redes es el punto central donde todo confluye.
Como jefe del grupo de productos Networking, Stephan Langer es responsable de la tecnología de redes en Balluff. En esta entrevista nos habla de los requisitos de los clientes, los retos del futuro y lo que más le entusiasma de este tema.
La tecnología de redes, es decir, la conexión entre sistemas, ocupa a la industria de la automatización desde hace muchos años. ¿Cómo ha evolucionado el mercado y cuál es la situación actual?
Si echamos la vista atrás, podemos observar varios avances interesantes. La tecnología de bus de campo surgió hace más de treinta años. La idea: una infraestructura que transporta los datos de los sensores al controlador y hace posible la automatización en red. Al principio, todos los proveedores de sistemas de control ofrecían sistemas de bus propios. Sin embargo, la demanda de normalización se hizo cada vez más fuerte. Después vino la transición a buses de campo normalizados como Profibus o Devicenet y, por último, Industrial Ethernet, un bus de campo basado en tecnología Ethernet. Hoy nos encontramos en plenoInternet industrial de las cosas(IIoT) y, por tanto, nos enfrentamos al reto de integrar en la comunicación no solo la tecnología operativa (OT), sino también la tecnología de la información (IT). Queremos conectar ambos mundos y también debemos seguir desarrollando la tecnología de redes para lograrlo. Solo así podremos alcanzar nuestro objetivo más importante: Aumentar la eficiencia.
¿Qué significa esto?
Cada vez es más importante que los usuarios utilicen sus sistemas de la forma más eficiente posible. ¿En qué condiciones está mi máquina? ¿Cómo es el entorno? ¿Qué debo hacer para evitar posibles tiempos de inactividad? Sólo puedo responder a todas estas preguntas si dispongo de la información crucial. Por tanto, dependo de los datos y de la capacidad de registrarlos, transportarlos y analizarlos de forma rápida y sencilla.
¿Y ahí es donde entra en juego la tecnología de redes?
Exactamente. Ya sean ópticos, inductivos o ultrasónicos: en Balluff siempre hemos generado señales con nuestros sensores. El resultado pueden ser datos de proceso, pero también, cada vez más, datos de funcionamiento que proporcionan información sobre el entorno y el estado. Sin embargo, también nos dimos cuenta muy pronto de que teníamos que proporcionar formas de garantizar que las señales lleguen a donde se necesitan en el tiempo, la calidad y la cantidad requeridos. Y eso significa en OT e IT. Por eso nos centramos enIO-Linkel estándar para una comunicación sin fisuras entre el nivel de campo y el sistema de control. En resumen, la tecnología de redes completa nuestra oferta en el ámbito de la generación, el transporte y el procesamiento de datos. De este modo, ofrecemos a nuestros clientes una solución completa. Es el punto central donde todo confluye.
La cartera de productos de red de Balluff ofrece una amplia gama de módulos de red para tecnologías de bus de campo, módulos de E/S y switches.
¿Qué productos de la cartera de Balluff son especialmente importantes?
Ofrecemos una amplia gama de módulos de red para tecnologías de bus de campo. La cartera también incluye módulos de E/S, que actúan como interfaz entre los sistemas de control y los sensores, actuadores y máquinas. Además: los conmutadores, que garantizan que los datos de las complejas redes del usuario lleguen a su destino.
Palabra clave: usuario. ¿Qué mueve a los clientes cuando se trata de tecnología de redes?
Las normas internacionales son sin duda muy importantes, a todos los niveles. La normalización no sólo permite la homogeneidad y la calidad, sino que también pone cada vez más en el punto de mira el tema de la ciberseguridad. Además, la velocidad y la posibilidad de acceder a una amplia gama de componentes siguen siendo importantes para los clientes.
¿Y cómo cumple Balluff estos requisitos?
Hemos posicionado claramente qué estándares queremos cumplir a nivel industrial. También nos aseguramos de que nuestra cartera siga estando centrada, al tiempo que ofrecemos una gama de productos amplia y de alta calidad. Una ventaja: nuestra amplia experiencia en los ámbitos de las normas, la seguridad y el software. En Balluff, más de 100 desarrolladores de software de todo el mundo colaboran estrechamente con el desarrollo de productos para garantizar que los componentes también cumplan todos los requisitos en lo que respecta al software. Estamos realmente bien posicionados en este sentido.
Echemos un vistazo al futuro: ¿hacia dónde se dirige la tecnología de redes?
¿No sería estupendo disponer de una red estandarizada, es decir, un protocolo de comunicación en todos los mundos OT e IT? Esta pregunta lleva tiempo rondando por la cabeza del sector. Sin embargo, sólo será posible si las distintas normas se combinan entre sí.
El estándar de interfaz abierta OPC (Open Platform Communications) desempeñará un papel importante en el futuro. Lo mismo cabe decir de Ethernet de par único. Se trata de una evolución de Ethernet que hace la transmisión mucho más rápida y posible a mayores distancias. Y luego está la cuestión del control en la nube. Si el sistema de control se trasladara al mundo de la nube, esto también repercutiría en la futura tecnología de redes.
El experto en automatización de pura cepa: Stephan Langer, responsable del grupo de productos Networking, lleva más de 25 años trabajando en la industria de la automatización.
Por último, una pregunta personal. Lleva más de 25 años trabajando en el sector de la automatización. ¿Qué le motiva en su trabajo?
Sencillamente, soy un ingeniero de automatización de pura cepa(risas). Ya durante mis estudios me fascinaba el control de sistemas y máquinas. Ese era exactamente mi mundo, y en él he permanecido desde entonces. Lo que me motiva es el desarrollo constante de la industria. Y el hecho de que en Balluff formemos parte de él y desarrollemos las soluciones correspondientes. Es sencillamente muy divertido.