22.09.2024
"Queremos garantizar la seguridad futura de nuestros clientes"
Bernd Klotz, jefe de ventas del segmento de automoción en Alemania de Balluff, habla en una entrevista sobre los retos actuales en la producción de baterías, las soluciones de Balluff para aumentar la eficiencia y la importancia de la confianza en la colaboración.
Sr. Klotz, la pila de acumuladores se considera una tecnología clave en la transición energética y de la movilidad. La demanda aumenta y los ámbitos de aplicación crecen. ¿Cómo afecta esto a la producción?
La producción de pilas está experimentando una escalada cada vez mayor con cantidades muy elevadas. Cada vez son más las plantas piloto que se han convertido en las llamadas gigafábricas o que están en proceso de hacerlo. Y en muy poco tiempo. El reto para los productores, y por tanto para muchos de nuestros clientes, es seguir siendo competitivos a pesar de la creciente presión de los costes. Y eso en un mercado en rápido crecimiento.
¿Qué papel desempeña la automatización en todo esto?
Un alto nivel de automatización estandarizada es cada vez más importante en la producción de pilas. Esto se debe a la falta de personal en muchos lugares de Europa y a que la experiencia en este campo suele ser todavía limitada. Los procesos automatizados ayudan a aumentar la capacidad de producción interna, manteniendo al mismo tiempo un alto nivel de calidad. El objetivo es garantizar la máxima utilización de la capacidad de producción y minimizar los tiempos de inactividad.
Usted trabaja en estrecha colaboración con varios clientes. ¿Qué es lo que más les preocupa actualmente en materia de baterías?
En primer lugar, hay una tendencia a la regionalización: Las grandes regiones económicas quieren ser más independientes, también en la producción de pilas. A esto se añade la conocida escasez de mano de obra cualificada en muchas industrias del mundo occidental, combinada con un fuerte dominio de Asia, con una cuota de mercado superior al 90%.
La incertidumbre es otro problema importante: por el lado de los productores, la incertidumbre sobre la situación política y económica mundial, las subvenciones asociadas, el aplazamiento de las inversiones y el aumento de los costes de la energía.
Por parte del cliente final, existe incertidumbre sobre los rápidos avances tecnológicos en el sector de las baterías. En pocas palabras: ¿seguirá siendo relevante mañana mi coche eléctrico de hoy?
¿Y cuál es la respuesta?
Los avances tecnológicos son numerosos. El mundo de las baterías se mueve, ya sea en términos de composición, diseño o tamaño de las celdas. Actualmente, el negocio de las baterías está en declive en algunos sectores, y algunos proyectos de e-movilidad se están posponiendo y cancelando. Sin embargo, en Balluff seguimos viendo futuro en la electromovilidad, sobre todo como un importante pilar de la economía alemana. Por eso es tan importante para nosotros, como especialistas en sensores y automatización, estar siempre atentos a los procesos de producción actuales de nuestros clientes y hacerlos lo más eficientes posible mediante un alto grado de automatización.
Por tanto, la cooperación desempeña un papel importante.
Por supuesto. Y la confianza mutua. En Balluff queremos que nuestros clientes estén preparados para el futuro. Para ello, no sólo les ofrecemos productos de alto nivel tecnológico, sino también un alto grado de flexibilidad, un sólido diagnóstico de problemas y décadas de experiencia en la técnica de automatización.
Local, regional y globalmente. Al mantener conversaciones tecnológicas con nuestros clientes en una fase temprana como asesores de confianza, les permitimos optimizar de forma coherente sus procesos, digitalizar la producción e integrar nuestras últimas soluciones de producción de pilas en sus sistemas para aumentar al máximo la eficiencia.
¿De qué soluciones se trata concretamente?
Entre nuestros clientes se encuentran varios fabricantes de maquinaria y productores de baterías líderes de Europa y Asia. Trabajamos muy estrechamente con ambos grupos y les suministramos tanto sensores de gama alta como sistemas para la producción de baterías. Desde la producción de células hasta el paquete de baterías acabado. Esto convierte a Balluff en uno de los proveedores líderes de componentes y soluciones en el sector de las baterías, con una amplia cartera.
Estamos presentes en todas las fases de la producción de baterías. Empezando por la mezcla de materiales, pasando por el revestimiento y el secado, el calandrado y el montaje de células, hasta la finalización de células y el montaje de módulos y paquetes. En la finalización de las células, por ejemplo, que tiene lugar a altas temperaturas, nuestros sensores compatibles con IO-Link controlan la temperatura sin necesidad de grandes cableados y garantizan unas condiciones constantes. En las máquinas, las soluciones de Condition Monitoring garantizan el buen funcionamiento de los ventiladores o las cintas transportadoras, por ejemplo. Esto nos lleva de nuevo al tema de minimizar los tiempos de inactividad. Nuestras soluciones reducen los costes y mejoran la eficacia global de la instalación.
Usted lleva 23 años en Balluff: ¿De qué hitos de la historia de Balluff en el sector de las baterías se siente especialmente orgulloso?
Hasta ahora, la tecnología de producción de células de batería estaba muy determinada por el mercado asiático. Balluff empezó a trabajar con empresas asiáticas bastante pronto para posicionar allí nuevas tecnologías como RFID e IO-Link. Ahora somos un impulsor tecnológico en un mercado en constante crecimiento y con un gran potencial, somos uno de los proveedores líderes a nivel mundial y -a pesar del declive de la tecnología de combustión- podemos mirar hacia atrás con una tendencia de ventas muy positiva. Naturalmente, esto nos llena de orgullo.
¿Qué temas cree que ocuparán el mercado en el futuro?
Si nos fijamos en la producción de baterías, la escasez de materiales y los cuellos de botella en el suministro seguirán siendo problemas importantes. Lo mismo cabe decir de la sostenibilidad y el ahorro de energía; al fin y al cabo, éste es también el objetivo de muchos productos Balluff.
Con vistas al ciclo de vida posterior de la batería, sin embargo, el reciclaje es igual de interesante: ya hay proyectos piloto que trabajan para automatizar aún más este proceso, a menudo todavía manual, con robótica a largo plazo. Y luego está el intercambio de baterías, es decir, las estaciones donde las baterías de los coches no se cargan, sino que se intercambian. También tenemos clientes en Asia que utilizan nuestras soluciones en este campo.
¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?
Sin duda, la proximidad con nuestros clientes: los fabricantes de baterías y los constructores de maquinaria. Sólo a través de estas estrechas relaciones y de la cooperación podemos desarrollar conjuntamente futuras tecnologías e impulsar el mercado de las baterías fuera de Asia. Simplemente, ¡es muy divertido!