22.09.2024
"Nous voulons garantir la pérennité de nos clients"
Bernd Klotz, Head of Segment Sales Automotive Germany chez Balluff, parle dans une interview des défis actuels dans la production de batteries, des solutions de Balluff pour augmenter l'efficacité et de l'importance de la confiance dans la collaboration.
Monsieur Klotz, la cellule de batterie est considérée comme une technologie clé dans le tournant de la mobilité et de l'énergie. Les besoins augmentent et les domaines d'application se multiplient. Comment cela se répercute-t-il sur la production ?
La production de cellules de batterie connaît une mise à l'échelle croissante avec des quantités très élevées. De plus en plus d'installations pilotes se sont transformées en ce que l'on appelle des giga-usines ou sont en train de le faire. Et ce, en très peu de temps. Le défi pour les producteurs, et donc pour nombre de nos clients : continuer à être et à rester compétitifs malgré la pression croissante des coûts. Et ce, sur un marché en forte croissance.
Quel rôle joue l'automatisation dans ce contexte ?
Une automatisation standardisée élevée devient en effet de plus en plus importante dans la production de cellules de batteries. En effet, le personnel fait défaut à de nombreux endroits en Europe et l'expertise dans ce domaine est encore souvent faible. Les processus automatisés aident à augmenter les propres capacités de production - et ce avec une bonne qualité constante. L'objectif : garantir une utilisation maximale de la production, minimiser les temps d'arrêt.
Vous travaillez en étroite collaboration avec différents clients. Qu'est-ce qui les préoccupe particulièrement en ce moment lorsqu'il s'agit du thème de la batterie ?
Tout d'abord, on constate une tendance à la régionalisation : Les grandes régions économiques veulent devenir plus indépendantes - également dans la production de cellules de batteries. À cela s'ajoute le manque de personnel qualifié dans le monde occidental, bien connu dans de nombreuses industries, associé à une forte domination de l'Asie avec plus de 90 pour cent de parts de marché.
L'incertitude est un autre grand thème : du côté des producteurs, l'incertitude concernant la situation politique et économique mondiale, les subventions qui en découlent, les investissements reportés et la hausse des coûts de l'énergie.
Du côté des clients finaux, l'incertitude concernant les évolutions technologiques rapides en matière de batteries. Pour simplifier : ma voiture électrique d'aujourd'hui sera-t-elle encore d'actualité demain ?
Et quelle est la réponse ?
Il y a en effet de nombreuses évolutions technologiques. Le monde de la batterie est en pleine évolution, que ce soit au niveau de la composition, de la forme ou de la taille des cellules de la batterie. Actuellement, le secteur des batteries est en partie en recul, certains projets d'e-mobilité sont reportés et stoppés. Cependant, chez Balluff, nous continuons à voir l'avenir dans l'électromobilité, notamment en tant que pilier économique important en Allemagne. Il est donc d'autant plus important pour nous, en tant que spécialistes des capteurs et de l'automatisation, d'avoir toujours un œil sur le processus de fabrication actuel de nos clients et de le rendre le plus efficace possible grâce à une automatisation élevée.
La collaboration joue donc un rôle important.
Absolument. Et la confiance mutuelle. Chez Balluff, nous voulons permettre à nos clients d'assurer leur avenir. Pour cela, nous leur proposons non seulement des produits d'un niveau technologique élevé, mais aussi une grande flexibilité, un diagnostic fort des problèmes ainsi qu'une expérience de plusieurs décennies dans la technique d'automatisation.
Localement, régionalement et globalement. En menant très tôt des discussions technologiques avec nos clients en tant que "Trusted Advisor", ceux-ci peuvent optimiser leurs processus de manière conséquente, numériser la fabrication et intégrer nos solutions actuelles de fabrication de cellules de batteries dans leurs installations de manière à augmenter le plus possible l'efficacité.
De quelles solutions s'agit-il concrètement ?
Parmi nos clients, nous comptons plusieurs constructeurs de machines et producteurs de batteries de premier plan en Europe et en Asie. Nous travaillons en étroite collaboration avec ces deux groupes et leur fournissons aussi bien des capteurs haut de gamme que des systèmes pour la production de batteries. De la fabrication des cellules au pack de batteries fini. Balluff est ainsi l'un des principaux fournisseurs de composants et de solutions dans le domaine des batteries - et ce avec un portefeuille complet.
Nous sommes présents dans toutes les phases de la production de batteries. Cela commence par le mélange des matériaux et se poursuit par le revêtement et le séchage, le calandrage et l'assemblage des cellules jusqu'à la finalisation des cellules et l'assemblage des modules et des packs. Lors de la finalisation des cellules, qui se déroule à des températures élevées, nos capteurs compatibles IO-Link surveillent par exemple la température sans grand câblage et garantissent des conditions constantes. Sur les machines, les solutions de surveillance de l'état assurent le bon fonctionnement des ventilateurs ou des convoyeurs, par exemple. Nous en revenons au thème des temps d'arrêt minimaux. Nos solutions réduisent les coûts et améliorent l'efficacité globale de l'installation.
Vous travaillez depuis 23 ans chez Balluff : De quels jalons de l'histoire de la batterie de Balluff êtes-vous particulièrement fier ?
Jusqu'à présent, la technologie de production de cellules de batteries a été très fortement déterminée par le marché asiatique. Balluff a commencé très tôt à collaborer avec des entreprises asiatiques afin d'y placer de nouvelles technologies telles que RFID et IO-Link. Entre-temps, nous sommes devenus le moteur technologique d'un marché en croissance constante et à fort potentiel, nous faisons partie des fournisseurs leaders au niveau mondial et - malgré le recul de la technologie de combustion - nous pouvons regarder en arrière et constater une évolution très positive du chiffre d'affaires. Nous en sommes naturellement très fiers.
Selon vous, quels sont les thèmes qui vont occuper le marché à l'avenir ?
Si nous regardons la production de batteries, la pénurie de matériaux et les goulots d'étranglement dans les livraisons resteront des sujets importants. Il en va de même pour la durabilité et les économies d'énergie - c'est d'ailleurs l'objectif de nombreux produits de Balluff.
En ce qui concerne le cycle de vie ultérieur de la batterie, le recyclage est tout aussi passionnant : des projets pilotes s'occupent déjà aujourd'hui d'automatiser davantage à long terme ce processus souvent encore manuel à l'aide de la robotique. Et puis il y a encore le "battery swapping", c'est-à-dire les stations où les batteries de voiture ne sont pas chargées, mais changées. Dans ce domaine aussi, nous avons des clients en Asie qui utilisent nos solutions.
Qu'est-ce qui vous passionne le plus dans votre travail ?
Très clairement, la proximité avec nos clients - c'est-à-dire les producteurs de batteries et les constructeurs de machines. Ce n'est que grâce à ces relations étroites et à la collaboration que nous pouvons continuer à développer ensemble les technologies futures et ainsi faire progresser le marché des batteries en dehors de l'Asie. C'est tout simplement très amusant !