Produits
28.08.2023
IO-Link Wireless remporte la première place en tant que produit de l'année
Michael Zahlecker, chef de produit chez Balluff, donne dans cet entretien des aperçus fascinants sur le travail de développement, les défis et son évaluation personnelle sur la mesure dans laquelle IO-Link Wireless va changer le paysage de l'automatisation industrielle.
Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez appris que IO-Link Wireless était en première place parmi les produits de l'année 2023 ?
Michael Zahlecker : Ma première pensée a été "cool". Grâce à l'échange constant avec nos clients, je n'ai pas été surpris que IO-Link Wireless soit si bien accueilli. Le fait qu'il soit arrivé en première place nous réjouit bien sûr tout particulièrement. Cela nous montre que nous sommes sur la bonne voie. Je suis fier que nous ayons eu le bon réflexe en nous lançant si tôt sur le marché.
Qu'est-ce qui a motivé le travail de développement du produit ?
Michael Zahlecker : Être innovant - c'est ce qui caractérise Balluff en tant qu'entreprise. Jusqu'à présent, l'environnement d'automatisation industrielle ne comportait que des systèmes propriétaires. Nous voulions promouvoir IO-Link en tant que standard - de sorte qu'il puisse également être exploité sans fil.
Le concentrateur de capteurs/actionneurs IO-Link Wireless relie jusqu'à 8 E/S numériques au système IO-Link Wireless.
Quelles ont été les expériences particulièrement marquantes pendant le processus de développement ?
Michael Zahlecker : La fin du développement d'IO-Link Wireless a été un moment très particulier pour moi. Le produit fini a été si bien accueilli par les clients, il y a eu immédiatement un grand intérêt et tout avait fonctionné chez les premiers clients pilotes - cela m'a fait énormément plaisir.
Qu'est-ce qui rend IO-Link Wireless particulièrement bon selon vous ?
Michael Zahlecker : Avec IO-Link Wireless, il est désormais possible de réaliser des solutions d'automatisation qui étaient auparavant très coûteuses ou impossibles à mettre en œuvre. Et ce, avec la même sécurité de transmission des données qu'avec la variante câblée. À cela s'ajoute le fait qu'il s'agit d'un standard industriel. Un autre avantage est qu'il s'intègre parfaitement dans le monde IO-Link. Il est donc compatible avec tous les autres composants.
Bien que le produit soit encore assez récent sur le marché, il est déjà utilisé dans de nombreuses applications. Où l'application se présente-t-elle en particulier ?
Michael Zahlecker : Des commandes ont déjà été passées par des clients renommés du secteur automobile et des fabricants d'électronique. En principe, IO-Link Wireless peut être utilisé partout où il y a des mouvements - lors d'un échange de palettes par exemple ou sur un bras de robot. Le feed-back de nos clients est toujours positif. Nous les rassemblons en permanence et faisons de notre mieux pour les intégrer dans la suite du processus de développement.
Avec IO-Link Wireless, l'ère du filaire est-elle révolue ?
Michael Zahlecker : Certainement pas. Il y a suffisamment d'applications pour lesquelles la variante câblée avec un maître et des concentrateurs câblés est tout à fait suffisante. Je ne vois jamais cela comme une concurrence entre eux, mais comme une extension de notre portefeuille IO-Link avec le composant Wireless.
Il existe certains domaines dans lesquels aucun câble n'est utilisé - comme lors d'un changement d'outil sur la machine par exemple. Jusqu'à présent, il n'était pas possible d'utiliser IO-Link et nous offrons donc aux clients la possibilité d'utiliser IO-Link dans des domaines où il était difficile, voire impossible, d'établir une liaison de données avec des câbles.
Quel est l'état actuel du produit ? D'autres développements sont-ils prévus à court ou à long terme ?
Michael Zahlecker : Oui, nous avons actuellement une variante PROFINET et nous travaillons sur une variante Ethernet/IP. En outre, il y aura encore une autorisation pour le marché nord-américain.
Avec ses capteurs de lumière rouge utilisables de manière flexible dans un boîtier métallique robuste, le BOS 21M avec IO-Link offre un spectre d'utilisation varié, notamment dans un environnement industriel difficile.
De votre point de vue, qu'est-ce qui a été déterminant pour le succès ?
Michael Zahlecker : Le fait que nous soyons une petite équipe qui a travaillé avec beaucoup de cœur, de passion et d'esprit d'innovation. Chaque personne s'est identifiée au produit. C'est un travail considérable qui a été fourni par l'équipe. C'est un succès d'équipe absolu sur lequel quatre développeurs ont travaillé main dans la main. Surtout pour un système sans fil, qui était aussi un terrain inconnu pour nous. Nous ne pouvions pas recourir à des structures de test existantes. Les développeurs se sont rendus pendant des semaines dans un laboratoire externe pour effectuer des mesures et des tests, afin d'obtenir le produit là où nous le voulions. Nous n'aurions jamais pu y arriver sans une équipe dévouée qui travaille si bien et si étroitement ensemble.
Vous avez déjà été cité et interviewé à de nombreuses reprises sur le produit. Si vous pouviez vous poser une question, quelle serait la question et la réponse ?
Michael Zahlecker : Ce qu'on ne m'a encore jamais demandé, c'est si le produit va changer durablement l'automatisation industrielle. Ma réponse est oui. C'est quelque chose de tout à fait nouveau, qui n'existait pas encore sous cette forme. Le sans fil n'est pas encore arrivé dans le monde des machines comme on connaît le WLAN à la maison. Créer une standardisation et la développer ouvre aux constructeurs d'installations de nouveaux modes de pensée et de nouvelles possibilités.
