L'efficacité comme principe directeur

Qu'il s'agisse de matériel, de firmware ou de logiciel : lorsqu'il s'agit de développement, Christian Metzger ne laisse personne indifférent. Il est Head of Firmware Platforms et, avec 20 ans de présence dans l'entreprise, il est un véritable vétéran de Balluff. Metzger a commencé à travailler chez Balluff dès ses études à l'université de Stuttgart. Au fil des années, il a appris à connaître le développement de l'automatisation industrielle sous toutes ses coutures, a travaillé sur de nombreux produits et technologies et a participé au développement du standard industriel IO-Link.

Aujourd'hui, cet ingénieur de formation représente Balluff au sein de la communauté IO-Link et dirige une équipe internationale de 13 développeurs. Ensemble, ils créent la base technique pour les produits Balluff. Ce qui accompagne Christian Metzger depuis le premier jour ? "Le thème de l'efficacité. Cela se retrouve dans toutes nos tâches de développement. Pourquoi faire les choses en double ou en triple si nous pouvons établir des standards judicieux et uniformes ?"

Ce qui, de l'extérieur, ressemble à une valise de voyage robuste, peut être rempli d'outils de développement ultramodernes et transporté à volonté. L'intérieur de la mallette offre de la place pour toutes sortes de montages. Son design protégé contre les contacts accidentels garantit que les composants électroniques sensibles sont à l'abri des dommages et des perturbations. "La mallette permet à nos développeurs de travailler efficacement même dans des environnements non-laboratoires, sans enfreindre les directives de sécurité", explique Metzger.

Le processus de livraison est tout aussi efficace que la mallette elle-même : après qu'une présérie de 15 mallettes a été construite et testée, la mallette est officiellement entrée en production en mai 2023 dans trois tailles différentes.

La valise est très appréciée au sein de l'équipe : "On me dit régulièrement : "Pourquoi n'avons-nous pas pensé à cela bien plus tôt ?", raconte Christian Metzger. La mallette est également appréciée parce qu'elle ne résout pas seulement un problème de pandémie, mais aussi un problème d'efficacité : "Avant d'avoir la mallette, nos développeurs composaient eux-mêmes leurs superstructures. Autrement dit : choisir, commander, déballer, monter - ce processus peut être très parcellaire". Entre-temps, même les superstructures hautement spécialisées ne sont plus qu'à quelques clics : dans le Marketplace interne de Balluff, la mallette peut être configurée individuellement et commandée par les développeurs de toute l'entreprise.

"Si la mallette existe aujourd'hui sous cette forme, nous le devons directement aux équipes impliquées. Aux collaborateurs qui l'ont portée avec tant d'engagement de l'idée à la réalisation", résume Metzger. "Sans les nombreux esprits créatifs différents, cela n'aurait pas été possible : de la définition des exigences à la gestion des matériaux, en passant par le contrôle de sécurité".

Un début de vie turbulent

Metzger dirige son équipe Firmware Platforms depuis 2018, où travaillent désormais treize développeurs - en partie au siège de l'entreprise à Neuhausen, en partie au sein du nouveau bureau de développement à Budapest. La tâche principale de l'équipe est de définir, de concevoir et d'implémenter le micrologiciel pour les produits Balluff. Ils développent des bibliothèques de code, des pilotes et des API qui aident les équipes de développement à intégrer des fonctions et des caractéristiques spécifiques dans le firmware des produits Balluff. Avec toujours un œil sur eux : Les exigences spécifiques des clients de Balluff, en termes de fiabilité et de sécurité des protocoles de communication.

Pour Christian Metzger, le chemin vers le poste de direction a été un défi d'un genre un peu différent : peu après la naissance de son deuxième fils, il a reçu un appel inattendu : "La naissance, la construction de notre maison, mon travail de jeunesse - j'étais en fait en plein dedans. Puis on m'a demandé si je voulais devenir responsable de l'équipe Firmware. Dans mon cœur, je savais directement : "Oui !"

Pourtant, le moment n'aurait pas pu être plus turbulent : Récemment, Christian Metzger avait commencé la rénovation et l'aménagement d'une ancienne maison à colombages qui allait devenir le nouveau foyer de la famille. "J'avais déjà des doutes. Mais je savais aussi que c'était une chance unique, qui correspondait à mes intérêts et à mes objectifs à long terme". Metzger décide de relever le défi malgré le niveau de stress et le travail sur la maison. "Jusqu'à présent, je ne l'ai pas regretté une seule seconde", résume-t-il. "C'était bien sûr une période stressante, mais j'ai toujours eu le soutien total de ma femme et de toute ma famille derrière moi. Lorsque j'ai exprimé mes doutes initiaux à Balluff, l'équipe s'est montrée très compréhensive et nous avons pu trouver une solution commune - je lui en suis encore reconnaissant aujourd'hui".

Metzger est resté fidèle à l'équipe depuis 2018 : "Aujourd'hui, j'assume bien sûr nettement plus de tâches de gestion que lorsque j'étais développeur", raconte-t-il. "Mais mon approche est toujours la même : je veux rendre les processus aussi efficaces que possible et nous rendre performants en tant qu'équipe. Avant, je gérais du code, aujourd'huigèreje fais travailler mon équipe. Je lui donne les moyens de faire du bon travail pour nos clients".

L'équipe Firmware Platforms travaille en étroite collaboration avec d'autres départements, tels que le développement de matériel, de logiciels et de produits, afin de garantir que les plateformes de micrologiciels répondent aux exigences des clients de Balluff.

Avec loyauté vers un avenir commun

Christian Metzger envisage l'avenir avec optimisme et dynamisme : "Il y a encore beaucoup à faire. Mon objectif pour les années à venir est de mettre en place notre équipe de manière à ce qu'elle fonctionne de manière autonome. Les thèmes du micrologiciel et de la standardisation ne me lâcheront certainement pas non plus - je vois là beaucoup de choses qui peuvent encore être faites.

Christian Metzger veut rester fidèle au secteur et à Balluff : "J'ai eu plusieurs fois la possibilité de changer", raconte-t-il. "La réflexion était certes là, mais je n'ai jamais voulu tout à fait lâcher prise. J'ai toujours considéré Balluff comme un employeur loyal et respectueux, qui m'a soutenu dans ma vie privée et professionnelle. Et c'est cette loyauté que j'aimerais rendre".