Produits
17.01.2024
La symbiose du matériel et du logiciel
Surveillance en temps réel, production efficace, maintenance prédictive, mise en service virtuelle : dans la fabrication intelligente, les solutions logicielles sont décisives. Depuis des années, Balluff développe continuellement sa compétence en matière de logiciels : orientée vers le client, multi-sites, sûre et agile.
Jumeaux numériques, maintenance prédictive ou gestion intelligente des stocks : développer des composants d'automatisation pour la numérisation de l'usine ainsi que des solutions d'automatisation avec un logiciel facile à utiliser - c'est l'objectif que s'est fixé le spécialiste des capteurs et de l'automatisation Balluff. Après tout, les fabricants ont besoin de caractéristiques logicielles et d'interfaces de données. Afin d'augmenter l'efficacité de la production, d'éviter les arrêts et de rendre possible les cas IIoT - comme par exemple la mise en service virtuelle, la surveillance de l'état en temps réel.
Depuis des années, l'entreprise familiale développe donc systématiquement ses compétences en matière de développement de logiciels. En 2017, Balluff a fait un pas de géant en avant avec deux acquisitions réussies. À l'époque, l'entreprise de logiciels iss innovative software services GmbH (iss) et le pionnier de la vision industrielle Matrix Vision GmbH (MV) ont rejoint le groupe d'entreprises.
L'avenir de la fabrication et de l'automatisation sera numérique.
Dr. Markus Jung, Head of Software Engineering bei Balluff
Le numérique en avant
"L'avenir de la fabrication et de l'automatisation sera fortement marqué par le numérique", déclare le Dr Markus Jung, Head of Software Engineering chez Balluff. Il a apporté avec lui une riche expérience : Après des études d'informatique et un doctorat à Vienne, il a développé des solutions IoT pour des entreprises en Corée du Sud et en Allemagne.
"Le changement technologique vers une utilisation accrue des logiciels est clairement visible ces dernières années. Les composants, en particulier, ont de plus en plus de fonctionnalités logicielles", explique Jung. "Chez Balluff, nous intégrons les logiciels sous forme de firmware directement dans nos produits - par exemple avec les solutions de smart automation et nos systèmes de surveillance".
Depuis le printemps 2021, cet homme de 38 ans dirige le développement logiciel de l'entreprise.
Une communication ciblée
Les capteurs intelligents offrent de nombreux avantages en matière de monitoring. Ils mettent par exemple à la disposition du système des informations sur la température via des interfaces numériques telles que IO-Link mettent également à disposition des informations supplémentaires sur l'environnement et le fonctionnement. Le standard IO-Link permet de mettre en place des solutions intelligentes pour l'automatisation industrielle. Faire avancer le développement d'une solution système complète est au cœur des start-ups internes de Balluff : "Par exemple, nous optimisons ici, à l'aide de solutions logicielles, le changement d'outils sur les machines, la surveillance de l'état des machines et la surveillance des stocks".
Plus de 100 développeurs de logiciels trouvent chez Balluff des solutions aux défis centraux comme la représentation virtuelle de la production sous forme de Digital Twin.
Une méthode de travail adaptée
Plus de 100 développeurs de logiciels travaillent aujourd'hui chez Balluff dans le monde entier, sur différents sites - notamment au siège social de Neuhausen auf den Fildern, à la Software-House de Vaihingen ou dans le nouveau bureau de développement qui ouvrira en 2022 à Budapest ou Veszrpém en Hongrie. Les équipes locales ont des processus de travail individuels qui sont parfaitement adaptés à leurs objectifs. La majorité des développeurs travaillent dans le domaine de l'ingénierie logicielle, répartis sur les différents sites et en étroite collaboration avec les services de développement de produits, la Software-House et notre service d'innovation. À Budapest, par exemple, l'équipe travaille en étroite collaboration avec le service de développement des produits et associe le développement matériel classique et le développement logiciel agile en un processus de travail hybride.
Les équipes développent de nouvelles solutions logicielles dans le cadre de programmes dits SIP (Strategic Incubation Programs), qui s'inspirent des start-ups et offrent aux collaborateurs une liberté maximale. Et ce, en interaction avec la force de frappe de l'infrastructure de l'entreprise.
L'objectif : développer des solutions logicielles adaptées, conviviales et innovantes qui apportent une réelle valeur ajoutée aux clients et ce, non pas en quelques années, mais en quelques mois. La méthode de travail agile s'oriente ainsi vers les clients et vise la rapidité. "Le secteur de l'automatisation et le marché des logiciels sont en constante évolution", explique Jung. "Afin de soutenir au mieux nos équipes de développement, nous analysons de manière structurée les nouvelles technologies logicielles et introduisons - si cela s'avère judicieux - de nouvelles méthodes et de nouveaux outils de développement logiciel.
Une structure organisationnelle hybride qui porte ses fruits
Le fait que la pandémie Corona ait modifié durablement les méthodes de travail modernes est un élément que Balluff met en œuvre dans son développement logiciel. "Nous travaillons aujourd'hui ensemble sur plusieurs sites, de manière hybride, et pouvons mettre en œuvre différents modes de travail", souligne Jung.
À intervalles réguliers, les collègues se réunissent pour des journées d'équipe ou de projet ou des ateliers. Cela peut être une fois par semaine ou, dans le cas d'équipes dispersées, à des intervalles de deux ou trois mois. Cela favorise la collaboration et la communication au sein de l'équipe. En outre, le développement de logiciels travaille en étroite collaboration avec les équipes de produits de Balluff. Dans le cadre de concertations régulières, les fonctions des nouveaux produits sont ainsi définies et le matériel et le logiciel sont reliés pour former une solution optimale. Cette méthode de travail porte ses fruits : Ainsi, les équipes ont fortement simplifié la configuration d'un capteur en développant un assistant basé sur le web. La possibilité de mise à jour de nos produits a été améliorée. Dans un autre projet réussi, Balluff a été le premier fournisseur à satisfaire aux exigences de sécurité d'une interface web pour un gros client.
Une équipe forte. Martin Kurz (Strategic Marketing), Dr. Philippe Komma (Product Cluster Management) et Dr. Markus Jung connaissent l'importance de la collaboration interdisciplinaire dans le développement de logiciels.
Ce qui compte, c'est l'utilité pour le client
L'utilité pour le client est au centre du développement de logiciels. "Dans le développement de produits, il est important de trouver le bon équilibre entre la qualité, les attentes des clients et la rapidité. C'est pourquoi nous appliquons le principe du fail fast : Tester rapidement les idées, échouer si nécessaire et continuer à les développer de manière ciblée. Nous accélérons ainsi considérablement le développement de nouveaux produits", explique Jung pour expliquer cette approche. Les SIP y contribuent également. Des équipes y travaillent de manière très autonome et en échange direct avec les utilisateurs et les clients. Les expériences sont intégrées très tôt dans le développement. Afin de vérifier la convivialité des idées de produits dès le stade initial, Balluff a en outre considérablement développé son expertise dans le domaine de l'expérience utilisateur (UX).
Des logiciels pour l'avenir
La direction est claire : la part des logiciels ainsi que la capacité de stockage et de calcul des composants vont continuer à augmenter. Les équipes logicielles de Balluff sont prêtes pour l'avenir et coopèrent étroitement avec d'autres départements. De plus, Balluff renforce durablement son savoir-faire dans les domaines de croissance que sont la mise en réseau industrielle ainsi que les technologies IIoT, Web et Cloud. Le spécialiste des capteurs fait ainsi progresser les solutions logicielles pour les défis centraux du marché que sont les jumeaux numériques, l'intelligence artificielle, la cybersécurité, les interfaces IIoT et l'automatisation des mises à jour de firmwares et de logiciels. "Chez nos clients, les thèmes de la cybersécurité et des solutions logicielles conviviales figurent notamment en tête de l'agenda", résume Jung. "Et nous allons y apporter des réponses".
