17.01.2024
Symbióza hardwaru a softwaru
Monitorování v reálném čase, efektivní výroba, prediktivní údržba, virtuální uvedení do provozu: softwarová řešení jsou v inteligentní výrobě klíčová. Společnost Balluff již léta neustále rozšiřuje své odborné znalosti v oblasti softwaru: orientuje se na zákazníky, na různé lokality, je bezpečná a agilní.
Digitální dvojčata, prediktivní údržba nebo inteligentní řízení skladu: vývoj automatizačních komponent pro digitalizaci továren a automatizačních řešení se snadno použitelným softwarem - to je cíl společnosti Balluff, která se specializuje na senzory a automatizaci. Výrobci přece potřebují softwarové funkce a datová rozhraní. Aby se zvýšila efektivita výroby, předešlo se prostojům a umožnily se případy IIoT - jako je virtuální uvedení do provozu a sledování stavu v reálném čase.
Rodinná společnost proto již několik let soustavně rozšiřuje své odborné znalosti v oblasti vývoje softwaru. V roce 2017 udělala společnost Balluff velký skok vpřed díky dvěma úspěšným akvizicím. Tehdy se součástí skupiny firem stala softwarová společnost iss innovative software services GmbH (iss) a průkopník v oblasti strojového vidění Matrix Vision GmbH (MV).
Budoucnost výroby a automatizace bude digitální.
Dr. Markus Jung, Head of Software Engineering bei Balluff
Digitálně vpřed
"Budoucnost výroby a automatizace bude vysoce digitální," říká Dr. Markus Jung, vedoucí softwarového inženýrství ve společnosti Balluff. Má s tím bohaté zkušenosti: Po studiu informatiky a dokončení doktorátu ve Vídni vyvíjel řešení internetu věcí pro společnosti v Jižní Koreji a Německu.
"Technologický posun směrem k většímu využívání softwaru je v posledních letech jasně rozpoznatelný. Zejména komponenty mají stále více softwarových funkcí," říká Jung. "Ve společnosti Balluff integrujeme software jako firmware přímo do našich produktů - například u řešení inteligentní automatizace a našich monitorovacích systémů."
Osmatřicetiletý Jung působí ve společnosti od jara 2021 jako vedoucí oddělení vývoje softwaru.
Cílená komunikace
Chytré senzory nabízejí mnoho výhod, pokud jde o monitorování. Například poskytují systému informace prostřednictvím digitálních rozhraní, jako je např.IO-Linksystému další informace o prostředí a provozu. Standard IO-Link umožňuje vytvářet inteligentní řešení pro průmyslovou automatizaci. Interní start-upy ve společnosti Balluff se zaměřují na to, aby posunuly vývoj celého systémového řešení: "Používáme například softwarová řešení pro optimalizaci výměny nástrojů na strojích, sledování stavu strojů a monitorování stavu zásob."
Více než 100 vývojářů softwaru ve společnosti Balluff nachází řešení klíčových problémů, jako je virtuální mapování výroby jako digitální dvojče.
Přizpůsobený způsob práce
V současné době pracuje ve společnosti Balluff více než 100 softwarových vývojářů na různých místech po celém světě - včetně centrály v Neuhausenu auf den Fildern, softwarového domu ve Vaihingenu a nové vývojové kanceláře v Budapešti a Veszrpému v Maďarsku, která bude otevřena v roce 2022. Místní týmy mají individuální pracovní postupy, které jsou přesně přizpůsobeny jejich cílům. Většina vývojářů pracuje v oddělení softwarového inženýrství ve všech lokalitách a v úzké spolupráci s odděleními vývoje produktů, softwarovým domem a naším inovačním oddělením. Například v Budapešti tým úzce spolupracuje s vývojem produktů a kombinuje klasický vývoj hardwaru a agilní vývoj softwaru do hybridního pracovního procesu.
Týmy vyvíjejí nová softwarová řešení v rámci tzv. strategických inkubačních programů (SIP), které jsou založeny na principu start-upů a nabízejí zaměstnancům co největší volnost. A to vše ve spojení s výkonem firemní infrastruktury.
Cílem je vyvíjet na míru šitá, uživatelsky přívětivá a inovativní softwarová řešení, která zákazníkům nabídnou skutečnou přidanou hodnotu - ne během let, ale během několika měsíců. Agilní způsob práce je orientován na zákazníka a je zaměřen na rychlost. "Automatizační průmysl a trh se softwarem se neustále vyvíjejí," říká Jung. "Abychom našim vývojovým týmům poskytli co nejlepší podporu, strukturovaně analyzujeme nové softwarové technologie a v případě potřeby zavádíme nové metody a nástroje pro vývoj softwaru.
Úspěšná hybridní organizační struktura
Společnost Balluff při vývoji softwaru využívá skutečnosti, že pandemie koronavirů trvale změnila moderní způsob práce. "Nyní spolupracujeme napříč lokalitami a hybridním způsobem a můžeme zavádět různé pracovní režimy," zdůrazňuje Jung.
Kolegové se v pravidelných intervalech setkávají na týmových nebo projektových dnech a workshopech. Může to být každý týden nebo v případě distribuovaných týmů jednou za dva až tři měsíce. To podporuje spolupráci a komunikaci v rámci týmu. Vývoj softwaru také úzce spolupracuje s produktovými týmy společnosti Balluff. Funkce nových produktů jsou definovány na pravidelných konzultacích a hardware a software jsou kombinovány tak, aby vzniklo optimální řešení. Tento způsob práce se vyplácí: Týmy například výrazně zjednodušily konfiguraci senzoru tím, že vyvinuly webového průvodce. Zlepšila se aktualizovatelnost našich výrobků. V dalším úspěšném projektu byla společnost Balluff prvním dodavatelem, který splnil bezpečnostní požadavky webového rozhraní pro významného zákazníka.
Jde především o prospěch zákazníka
Středobodem vývoje softwaru je prospěch zákazníka. "Při vývoji produktů je důležité najít správnou rovnováhu mezi kvalitou, očekáváním zákazníka a rychlostí. Proto uplatňujeme zásadu fail-fast: Vyzkoušíme rychle nápady, v případě potřeby selžeme a cíleně je dále rozvíjíme. To nám umožňuje výrazně urychlit vývoj nových produktů," vysvětluje tento přístup Jung. K tomu přispívají i SIP. Tamní týmy pracují velmi samostatně a v přímém dialogu s uživateli a zákazníky. Tyto zkušenosti se promítají do vývoje již v rané fázi. Společnost Balluff také výrazně rozšířila své odborné znalosti v oblasti uživatelské zkušenosti (UX), aby mohla testovat nápady na produkty z hlediska uživatelské přívětivosti již v počáteční fázi.
Software pro budoucnost
Směr je jasný: podíl softwaru, stejně jako paměť a výpočetní výkon komponent, se bude i nadále zvyšovat. Softwarové týmy společnosti Balluff jsou na budoucnost připraveny a úzce spolupracují s ostatními odděleními. Společnost Balluff také trvale posiluje své odborné znalosti v rostoucích oblastech průmyslových sítí, jakož i technologií IIoT, webu a cloudu. Specialista na senzory prosazuje softwarová řešení pro klíčové výzvy trhu, jako jsou digitální dvojčata, umělá inteligence, kybernetická bezpečnost, rozhraní IIoT a automatizace aktualizací firmwaru a softwaru. "Kybernetická bezpečnost a uživatelsky přívětivá softwarová řešení jsou v popředí zájmu našich zákazníků," shrnuje Jung. "A my jim poskytneme odpovědi."