01.09.2023
Wydajność jako zasada przewodnia
Pasjonat rozwoju: Christian Metzger pracuje w firmie Balluff od 20 lat. Wraz ze swoim zespołem opracował wiele produktów i technologii oraz był zaangażowany w ustanowienie standardu branżowego IO-Link. Jego obecny projekt: "laboratorium w podróży", które umożliwia pracownikom elastyczną pracę w różnych środowiskach.
Niezależnie od tego, czy chodzi o sprzęt, oprogramowanie układowe czy oprogramowanie: jeśli chodzi o rozwój, Christian Metzger nie daje się łatwo prześcignąć. Jest on szefem działu platform oprogramowania sprzętowego i, z 20-letnim stażem w firmie, prawdziwym weteranem Balluff. Metzger dołączył do Balluff podczas studiów na podwójnym uniwersytecie w Stuttgarcie. Przez lata poznał rozwój automatyki przemysłowej ze wszystkich stron, pracował nad wieloma produktami i technologiami oraz był zaangażowany w rozwój standardu przemysłowego IO-Link.
Obecnie absolwent inżynierii reprezentuje firmę Balluff w społeczności IO-Link i kieruje międzynarodowym zespołem 13 programistów. Wspólnie tworzą podstawy techniczne dla produktów Balluff. Co towarzyszy Christianowi Metzgerowi od pierwszego dnia pracy? "Temat wydajności. Przewija się przez wszystkie nasze zadania związane z rozwojem. Po co robić coś dwa lub trzy razy, jeśli możemy ustanowić rozsądne, jednolite standardy?"
W sercu wciąż jest programistą - nawet na stanowisku kierowniczym Christian Metzger nadal lubi majsterkować.
Sukces dzięki zaangażowaniu
Kiedy Christian Metzger ukończył studia w 2006 roku, początkowo zajął się rozwojem technologii RFID. Już w 2005 roku Metzger był zaangażowany w społeczność IO-Link, gdzie wiodące firmy z branży automatyki wspólnie opracowały nowy standard komunikacji. "To był bardzo ekscytujący czas", wspomina. "IO-Link ma kluczowe znaczenie, ponieważ pozwala nam łatwo łączyć czujniki i urządzenia różnych producentów. Pozwoliło nam to uczynić systemy automatyki znacznie bardziej elastycznymi i wydajnymi".
Następnie Metzger rozpoczął pracę w dziale sieci i BTL, gdzie pełnił funkcję kierownika podprojektu. Ta nowa odpowiedzialność za zarządzanie nie była mu całkowicie obca: od młodości Metzger był prywatnie zaangażowany w protestancką pracę z młodzieżą w swoim rodzinnym mieście Calw, najpierw jako lider grupy młodzieżowej, a później jako skarbnik i przewodniczący. "Widzisz, moje hobby niekoniecznie zachęcają mnie do relaksu", śmieje się. "Ale tak czuję się najbardziej komfortowo: kiedy mam zadanie, problem do rozwiązania. Dotyczy to zarówno sfery zawodowej, jak i prywatnej".
Innowacje w czasie pandemii
Na początku pandemii w 2020 r. Christian Metzger napotkał wyzwanie, które wydawało się stworzone dla niego: "Z dnia na dzień nasz zespół nagle zaczął pracować z biura domowego" - wspomina. "Było dla nas jasne: to ważny środek. Balluff chciał dołożyć swoją cegiełkę do walki z pandemią". Pojawił się jednak problem: zespoły zajmujące się rozwojem oprogramowania układowego pracują ze stacjonarnymi, złożonymi konfiguracjami, których nie można łatwo transportować między laboratorium a biurem domowym. "Kluczowe pytanie brzmiało: jak możemy zachować zdolność do pracy bez naruszania zasad dotyczących odległości lub spędzania godzin każdego dnia na ustawianiu i demontażu sprzętu?". W głowie Christana Metzgera zrodził się pomysł: "Pomyślałem: jak możemy odtworzyć środowisko laboratoryjne w najmniejszej skali? Laboratorium na wynos". Odpowiedź: mobilna walizka rozwojowa, którą można wyposażyć zgodnie z potrzebami i łatwo używać w różnych lokalizacjach - w biurze, w domu lub w podróży. Decydująca zaleta: "Nasza walizka to ustandaryzowane rozwiązanie" - podkreśla Christian Metzger. "W indywidualnych przypadkach podobne rozwiązania istniały już wcześniej. Ale teraz programiści w całej firmie mają możliwość dostosowania i wykorzystania go do swoich potrzeb".
Aktualny projekt Christiana Metzgera: zestaw rozwojowy, który umożliwia korzystanie ze złożonych konfiguracji poza laboratorium.
To, co z zewnątrz wygląda jak solidna walizka podróżna, może być wypełnione najnowocześniejszymi narzędziami programistycznymi i transportowane zgodnie z potrzebami. Wewnątrz walizka oferuje miejsce na wszelkiego rodzaju nadbudowy. Zabezpieczona przed dotykiem konstrukcja zapewnia ochronę wrażliwych podzespołów elektronicznych przed uszkodzeniami i zakłóceniami. "Obudowa umożliwia naszym programistom wydajną pracę w środowiskach innych niż laboratoryjne bez naruszania wytycznych dotyczących bezpieczeństwa" - wyjaśnia Metzger.
Podobnie wydajny jak sama walizka jest proces jej dostawy: po zbudowaniu i przetestowaniu przedprodukcyjnej serii 15 walizek, walizka oficjalnie weszła do produkcji w maju 2023 r. w trzech różnych rozmiarach.
Walizka jest bardzo popularna wśród zespołu: "Regularnie otrzymuję opinie: "Dlaczego nie pomyśleliśmy o czymś takim dużo wcześniej?"", mówi Christian Metzger. Walizka jest również popularna, ponieważ rozwiązuje nie tylko problem pandemii, ale także problem wydajności: "Zanim mieliśmy walizkę, nasi programiści tworzyli własne nadbudówki. Oznacza to kompletowanie, zamawianie, rozpakowywanie, montaż - proces ten może być bardzo niewielki". Teraz nawet wysoce wyspecjalizowane konfiguracje są dostępne za pomocą kilku kliknięć: w wewnętrznym Balluff Marketplace obudowa może być indywidualnie konfigurowana i zamawiana przez programistów w całej firmie.
"Fakt, że obudowa istnieje dziś w tej formie, jest bezpośrednią zasługą zaangażowanych zespołów. Pracowników, którzy z takim zaangażowaniem przeprowadzili go od pomysłu do wdrożenia" - podsumowuje Metzger. "Nie byłoby to możliwe bez wielu różnych kreatywnych umysłów: od definiowania wymagań, przez testy bezpieczeństwa, po zarządzanie materiałami".
"Wydajność ma kluczowe znaczenie w rozwoju. Po co robić coś dwa lub trzy razy, skoro możemy ustanowić rozsądne, jednolite standardy?".
Christian Metzger, Kierownik ds. platform oprogramowania układowego
Burzliwy początek nowego etapu życia
Metzger kieruje swoim zespołem Firmware Platforms od 2018 roku, w którym pracuje obecnie trzynastu programistów - częściowo w siedzibie firmy w Neuhausen, częściowo w nowo utworzonym biurze rozwojowym w Budapeszcie. Głównym zadaniem zespołu jest definiowanie, projektowanie i wdrażanie oprogramowania układowego dla produktów Balluff. Opracowują biblioteki kodu, sterowniki i interfejsy API, które pomagają zespołom programistów zintegrować określone funkcje i cechy z oprogramowaniem sprzętowym produktów Balluff. Zawsze z myślą o: specyficzne wymagania klientów Balluff w zakresie niezawodności i bezpieczeństwa protokołów komunikacyjnych.
Droga do stanowiska kierowniczego była dla Christiana Metzgera wyzwaniem nieco innego rodzaju: wkrótce po narodzinach drugiego syna otrzymał niespodziewany telefon: "Narodziny, budowa naszego domu, moja praca z młodzieżą - byłem właściwie w środku tego wszystkiego. Wtedy zapytano mnie, czy chcę zostać liderem zespołu firmware. W głębi serca od razu wiedziałem: tak!".
Ale czas nie mógł być bardziej burzliwy: Christian Metzger dopiero niedawno rozpoczął renowację i rozbudowę starego domu z muru pruskiego, który miał stać się nowym domem rodziny. "Już wtedy miałem wątpliwości. Ale wiedziałem też: to wyjątkowa okazja, która pasuje do moich zainteresowań i długoterminowych celów". Metzger zdecydował się podjąć wyzwanie pomimo poziomu stresu i pracy nad domem. "Jak dotąd ani przez chwilę tego nie żałowałem" - podsumowuje. "To był oczywiście stresujący czas, ale zawsze miałem pełne wsparcie mojej żony i całej rodziny. Kiedy wyraziłem swoje początkowe obawy firmie Balluff, zespół był bardzo wyrozumiały i udało nam się znaleźć wspólne rozwiązanie - jestem za to wdzięczny do dziś".
Metzger pozostaje lojalny wobec zespołu od 2018 roku: "Dziś oczywiście podejmuję znacznie więcej zadań związanych z zarządzaniem niż wtedy, gdy byłem programistą" - mówi. "Ale moje podejście jest wciąż takie samo: chcę, aby procesy były jak najbardziej wydajne i abyśmy działali jako zespół. Kiedyś zarządzałem kodem, teraz zarządzamzarządzamZarządzam moim zespołem. Umożliwiam im wykonywanie dobrej pracy dla naszych klientów".
Zespół ds. platform oprogramowania sprzętowego ściśle współpracuje z innymi działami, takimi jak dział sprzętu, rozwoju oprogramowania i rozwoju produktu, aby zapewnić, że platformy oprogramowania sprzętowego spełniają wymagania klientów Balluff.
Z lojalnością wobec wspólnej przyszłości
Christian Metzger patrzy w przyszłość z optymizmem i zapałem do działania: "Jest jeszcze wiele do zrobienia. Moim celem na nadchodzące lata jest stworzenie naszego zespołu tak, aby mógł funkcjonować niezależnie. Tematy firmware'u i standaryzacji z pewnością nie pozwolą mi odejść - widzę, że wiele można jeszcze zrobić".
Christian Metzger chce pozostać lojalny wobec branży i firmy Balluff: "Miałem okazję zmienić pracę kilka razy" - mówi. "Rozważałem to, ale nigdy nie chciałem całkowicie odpuścić. Zawsze postrzegałem Balluff jako lojalnego i doceniającego pracodawcę, który wspierał mnie prywatnie i zawodowo. Chciałbym odwzajemnić tę lojalność".