17.01.2024
ハードウェアとソフトウェアの共生
リアルタイムモニタリング、効率的な生産、予知保全、仮想試運転：ソフトウェアソリューションはインテリジェントな製造に不可欠です。Balluff は長年にわたり、顧客志向、クロスロケーション、セキュア、アジャイルといったソフトウェアの専門知識を拡大し続けています。
デジタルツイン、予知保全、インテリジェント倉庫管理：使いやすいソフトウェアを備えた工場のデジタル化とオートメーションソリューションのためのオートメーションコンポーネントの開発 - これがセンサとオートメーションのスペシャリストである Balluff の目標です。結局のところ、製造業者はソフトウェア機能とデータインターフェースを必要としています。生産効率を高め、ダウンタイムを回避し、仮想試運転やリアルタイムの状態監視といった IIoT を実現するためです。
そのため、家族経営の同社は長年にわたり、一貫してソフトウェア開発の専門知識を拡大してきました。2017年、Balluffは2つの買収を成功させ、飛躍的な進歩を遂げました。その際、ソフトウェア会社の iss innovative software services GmbH（iss）とマシンビジョンのパイオニアである Matrix Vision GmbH（MV）が企業グループの一員となりました。
製造とオートメーションの未来はデジタル化される。
Dr. Markus Jung, Head of Software Engineering bei Balluff
デジタルで前進する
「製造とオートメーションの未来は高度にデジタル化されるでしょう」と、Balluff のソフトウェアエンジニアリング責任者である Markus Jung 博士は言います。彼には豊富な経験があります：コンピュータサイエンスを学び、ウィーンで博士号を取得した後、韓国とドイツの企業向けにIoTソリューションを開発しました。
「近年、技術的にソフトウェア化が進んでいることは明らかです。特にコンポーネントにはソフトウェア機能が増えています。「Balluff では、例えばスマートオートメーションソリューションやモニタリングシステムなど、ソフトウェアをファームウェアとして直接製品に統合しています」。
38 歳のユングは 2021 年春から同社のソフトウェア開発責任者を務めています。
ターゲット・コミュニケーション
スマートセンサーは、モニタリングに関して多くの利点を提供する。例えば、以下のようなデジタルインターフェースを介してシステムに情報を提供します。IO-Linkのようなデジタルインターフェースを介してシステムに情報を提供します。IO-Link 規格により、産業オートメーション用のインテリジェントソリューションの構築が可能になります。Balluff の社内スタートアップは、システムソリューション全体の開発を推進することに重点を置いています。"たとえば、機械の工具交換、機械の状態監視、在庫レベルの監視を最適化するためにソフトウェアソリューションを使用しています。
Balluff では 100 名を超えるソフトウェア開発者が、デジタルツインとしての生産のバーチャルマッピングなど、重要な課題に対するソリューションを見出しています。
カスタマイズされた働き方
現在 Balluff では、ノイハウゼン・アウフ・デン・フィルダーンの本社、ヴァイヒンゲンのソフトウェアハウス、そして 2022 年にオープンするハンガリーのブダペストとヴェズルペムの新しい開発オフィスなど、世界中のさまざまな拠点で 100 人を超えるソフトウェア開発者が働いています。各地域のチームは、それぞれの目的に合わせて個々の作業工程を組んでいる。開発者の大半は、各拠点のソフトウェア・エンジニアリング部門に所属し、製品開発部門、ソフトウェア・ハウス、イノベーション部門と緊密に連携しています。例えばブダペストでは、チームは製品開発と緊密に連携し、古典的なハードウェアとアジャイルソフトウェア開発を組み合わせたハイブリッドな作業プロセスを採用しています。
各チームは、いわゆるSIP（戦略的インキュベーション・プログラム）の中で新しいソフトウェア・ソリューションを開発しています。そしてこのすべてが、会社のインフラストラクチャーの力と連動している。
その目的は、顧客に真の付加価値を提供する、カスタマイズされた、ユーザーフレンドリーで革新的なソフトウェア・ソリューションを開発することである。アジャイルな仕事の進め方は、顧客志向であり、スピード重視である。「オートメーション業界とソフトウェア市場は、常に進化しています。開発チームに最高のサポートを提供するため、新しいソフトウェア技術を構造的に分析し、ソフトウェア開発のための新しい手法やツールを適宜導入しています」とユングは言う。
ハイブリッドな組織構造で成功
Balluff は、コロナウイルスの大流行が現代の働き方を永久に変えたという事実をソフトウェア開発に活かしています。「現在では拠点を越えてハイブリッドな方法で共同作業を行い、さまざまな作業形態を導入することができます」とユング氏は強調します。
同僚たちは、チームやプロジェクトの日やワークショップのために定期的に集まっています。これは毎週でも、分散チームの場合は2～3カ月に1回でもいい。これにより、チーム内のコラボレーションとコミュニケーションが促進される。ソフトウェア開発は Balluff の製品チームとも密接に連携しています。新製品の機能は定期的な協議で定義され、ハードウェアとソフトウェアが組み合わされて最適なソリューションが生み出されます。このような仕事の進め方が功を奏しています：たとえば、ウェブベースのウィザードを開発することで、センサの設定を大幅に簡素化することができました。製品の更新性も向上しました。別の成功プロジェクトでは、Balluff は大手顧客のウェブインタフェースのセキュリティ要件を満たした最初のサプライヤとなりました。
チームとしての強さMartin Kurz（戦略マーケティング）、Philippe Komma 博士（製品クラスタ管理）、Markus Jung 博士はソフトウェア開発における学際的協力の重要性を認識しています。
すべては顧客のために
ソフトウェア開発の中心にあるのは顧客の利益である。「製品開発では、品質、顧客の期待、スピードの適切なバランスを見つけることが重要です。そのため、私たちはフェイル・ファスト原則を適用しています：アイデアを素早く試し、必要であれば失敗し、さらに的を絞った方法で開発する。これにより、新製品の開発を大幅に加速させることができます」と、ユングはこのアプローチについて説明する。SIPもこれに貢献している。SIPのチームは、ユーザーや顧客と直接対話しながら、非常に独自に仕事をしています。この経験は早い段階から開発に反映されます」。Balluff はユーザーエクスペリエンス（UX）分野の専門知識も大幅に拡充し、製品アイデアの使いやすさを初期段階からテストしています。
未来のためのソフトウェア
方向性は明確です。ソフトウェアの割合だけでなく、コンポーネントのメモリやコンピューティングパワーも増加し続けるでしょう。Balluff のソフトウェアチームは将来に備え、他部門と密接に協力しています。Balluff はまた、成長分野である産業用ネットワーク、IIoT、ウェブ、クラウド技術の専門知識を持続的に強化しています。センサのスペシャリストとして、デジタルツイン、人工知能、サイバーセキュリティ、IIoT インターフェース、ファームウェアとソフトウェアアップデートの自動化といった市場の主要課題に対するソフトウェアソリューションを推進しています。「サイバーセキュリティとユーザーフレンドリーなソフトウェア・ソリューションは、顧客の最重要課題です。「そして、私たちはその答えを提供します