Egy mindenkiért

Az IO-Link a bevált kommunikációs rendszer az intelligens érzékelők és működtető egységek rendszerbe kapcsolásához. Az IO-Link érzékelők sok funkcióval rendelkeznek és a folyamatadatok mellett számos értékes állapotadatot is szolgáltatnak. A funkcióknak az alkalmazásban való helyes használatához az IO-Link készülékeket paraméterezni és konfigurálni kell. Az egyre nagyobb számú hálózatba kapcsolt készülékkel azok üzembe helyezése is egyre nagyobb munkával jár. Minél több IO-Link készülék van egy rendszerben, annál több paramétert kell a későbbiekben ellenőrizni vagy megváltoztatni. Ezzel minden géphez egyre bonyolultabb lesz a diagnosztika és a hibakeresés. Pontosan itt vethető be a Balluff Engineering Tool. „Egy megfelelő szoftver fejlesztéséhez rendkívül fontos, hogy megértsük, milyen kihívások előtt állnak ügyfeleink a különböző iparágakban. Ennek megértése nélkül ugyanis lehet, hogy sikerül nagy teljesítményű technológiákat fejlesztenünk. De ez még messze nem garancia arra, hogy tényleg megoldjuk vele a vevő problémáját”, mondja Heiko Mahr, a Balluff termékmenedzsere. „A BET egy igazi problémamegoldó: a szoftver időt takarít meg az IO-Link érzékelők üzembe helyezésekor, egyszerűbbé teszi azt és sok különálló megoldást vált ki.”

Gyors, egyszerű és hibamentes

Az IO-Link készülékek gyártótól független központi üzembe helyezését, konfigurálását és diagnosztikáját könnyíti meg az új Balluff Engineering Tool egy egyszerűen kezelhető szoftver segítségével. Áttekintést nyújt a hálózatban levő IO-Link készülékek állapotáról és hiba esetén automatikus értesítéseket küld. A felhasználó egyszerűen dokumentálhatja a hálózat aktuális állapotát és – programozható vezérlés (PLC) nélkül – tesztelheti a be- és kimeneteket.

Emellett a készülék-beállítások és IO-Link paraméterek is elmenthetők a Balluff Engineering Tool segítségével és újra felhasználhatók. Ez leegyszerűsíti az üzembe helyezést és segít a hibák diagnosztizálásában. „A BET-tel most van egy szoftverünk az IO-Link készülékek minden beállításához. Ezzel összességében időt és pénzt takarítunk meg – az üzembe helyezéskor, frissítéseknél és a munkatársak betanításakor is”, teszi hozzá Mahr.

Összegyűjtött szoftveres szakértelem

2018-ban kezdtek el gondolkodni a BET-en, ami a Balluff Smart Automation and Monitoring Systems megoldásainak a része. A fejlesztést a Balluff Software House végezte. Ezalatt nem egy igazi házat kell elképzelni: a Balluff a tisztán szoftverfejlesztéssel foglalkozókat gyűjtötte össze ezalatt az ernyőnév alatt. „Az agilis szoftverfejlesztés alapelveiben és a fejlesztői csapat, a termékmenedzsment és az ügyfelek összekapcsolásában hiszünk”, mondja Mahr.

A fő funkcióra fókuszálva

Az első prototípus – egy úgynevezett Minimum Viable Product (MVP) – 2020. áprilisi állapot. Ez egy működőképes termék volt, ami azonban csak a felhasználónak fontos, valóban elengedhetetlen funkciókkal működött. „Így nagyon fókuszáltan tudunk dolgozni és nem tereli el a figyelmünket a követelmények egyre hosszabb listája”, mondja Mahr. A cél az, hogy a valódi felhasználók amilyen gyorsan csak lehet, tesztelhessék a fő funkciót. „Az első pozitív vevői visszajelzések után a szoftvert egy menetrend alapján lépésről lépésre továbbfejlesztettük és a kívánságokhoz igazítottuk. Ezután a vevők valós körülmények között alfa- vagy béta-tesztfázisban megvizsgálták a szoftvert. Márciusban minden vevő számára beélesítettük a BET-et.”

Rendszeres frissítések

Ennél a fejlesztési módszernél ugyanis az a nagy különbség a klasszikus termékfejlesztéssel szemben, hogy a szoftvert folyamatosan tovább kell fejleszteni, soha nincs kész. A jövőben is fejlesztünk a BET-hez további funkciókat az ügyfelekkel közösen. Az új funkciók fontossági sorrendjének meghatározásánál a fejlesztők ügyelnek arra, hogy vagy a használhatóságot és a vevő számára megnyilvánuló hasznot növeljék, vagy más vevőcsoportoktól érkező új követelményekre adjanak megoldást. Közben tovább építjük a tisztán szoftverfejlesztéssel foglalkozó Balluff Software House-t. „A hardver továbbra is fontos része az üzleti kínálatunknak. A BET azt is megmutatta, hogy még jobban tudjuk támogatni az ügyfeleinket, ha a termékekben és a termékekhez jó szoftvert tudunk kínálni”, mondja meggyőződve Florian Hermle ügyvezető. A Balluff Engineering Tool licencek utáni kereslet önmagáért beszél.