24.01.2024
ネットワーク・テクノロジーは、すべてが集まる中心点である。
ステファン・ランガーはネットワーク製品クラスターの責任者として、Balluff のネットワーク技術を担当しています。このインタビューでは、お客様の要件、将来の課題、そしてこのテーマで彼が最も興奮していることについて語ります。
ネットワーク技術、すなわちシステム間の接続は、長年にわたってオートメーション業界を占めてきました。市場はどのように発展し、現在はどのような状況にあるのだろうか。
振り返ってみると、いくつかのエキサイティングな発展を見ることができます。フィールドバス技術は30年以上前に登場しました。センサーからコントローラーへデータを伝送し、ネットワーク化されたオートメーションを可能にするインフラストラクチャーです。当初は、どの制御システム・プロバイダーも独自のバス・システムを提供していました。しかし、標準化を求める声は次第に大きくなっていった。その後、ProfibusやDevicenetなどの標準化されたフィールドバスへの移行が進み、最終的にイーサネット技術をベースとしたフィールドバスである産業用イーサネットが登場しました。今日、私たちは産業用モノのインターネット(IIoT)の真っただ中にあり、オペレーション技術(OT)だけでなく、情報技術(IT)を通信に統合するという課題に直面しています。私たちは両方の世界をつなげたいと考えており、そのためにはネットワーク技術もさらに発展させなければならない。これが私たちの最も重要な目標を達成する唯一の方法です：効率を上げる
それは何を意味するのか？
ユーザーにとって、システムをできるだけ効率的に運用することがますます重要になってきています。自分のマシンはどんな状態なのか？環境はどうなっているのか？ダウンタイムを避けるためにはどうすればいいのか？これらの質問には、重要な情報がなければ答えられません。そのため、私はデータ、そしてそれを迅速かつ簡単に記録し、転送し、分析する能力に依存している。
そこでネットワーク・テクノロジーの出番というわけですか？
その通りです。光学式であれ、誘導式であれ、超音波式であれ、私たち Balluff は常にセンサで信号を生成してきました。その結果、プロセスデータだけでなく、環境や状態に関する情報を提供する操作データも増えています。しかし私たちは、信号が必要な場所に必要な時間、質、量で確実に届くようにする方法を提供しなければならないことにも早くから気づいていました。つまり、OTとITです。このため、私たちは次の製品に注目しました。IO-Linkに焦点を当てました。これは、現場レベルと制御システム間のシームレスな通信のための標準です。つまり、ネットワーク技術は、データ生成、伝送、処理の領域において、私たちの製品群を完全なものにしているのです。こうして私たちはお客様に完全なソリューションを提供します。ネットワークはすべてが集約される中心点なのです。
Balluff のネットワーク製品ポートフォリオには、フィールドバス技術用のネットワークモジュール、I/O モジュール、スイッチなど幅広い製品があります。
Balluff のポートフォリオの中で特に重要な製品はどれですか？
Balluff はフィールドバス技術用の幅広いネットワークモジュールを提供しています。また、制御システムとセンサ、アクチュエータ、機械の間のインタフェースとして機能する I/O モジュールもポートフォリオに含まれています。さらに、ユーザの複雑なネットワーク内のデータが確実に目的地に到達するためのスイッチもあります。
キーワードはユーザー。ネットワーク技術に関して、何がお客様を駆り立てるのでしょうか？
国際標準は、あらゆるレベルで非常に重要です。標準化は、均質性と品質を可能にするだけでなく、サイバーセキュリティというトピックにますますスポットライトを当てることになる。さらに、スピードと幅広いコンポーネントへのアクセス能力は、顧客にとって引き続き重要です。
では、Balluff はどのようにしてこれらの要求に応えているのでしょうか。
私たちは、産業レベルでどのような標準を満たしたいかを明確に位置づけています。また、広範で高品質な製品群を提供しながらも、焦点の絞られたポートフォリオを維持しています。その利点の 1 つが、規格、安全性、ソフトウェアの分野における当社の広範な専門知識です。Balluff では世界中で 100 名を超えるソフトウェア開発者が製品開発と密接に協力し、コンポーネントがソフトウェア面でもすべての要件を満たすようにしています。この点で、私たちは実に有利な立場にあります。
ネットワーク技術はどこへ向かっているのでしょうか？
標準化されたネットワーク、つまり、すべてのOTとITの世界における通信プロトコルを持つことは素晴らしいことだと思いませんか？この疑問は、しばらくの間、業界の頭を悩ませてきた。しかし、それは様々な標準が互いに組み合わされて初めて可能になる。
オープン・インターフェース規格OPC（Open Platform Communications）は、将来ここで重要な役割を果たすだろう。シングルペアEthernetも同様です。これはEthernetをさらに発展させたもので、伝送速度が格段に速くなり、長距離伝送も可能になる。そして、クラウド制御の問題もある。制御システムがクラウドの世界に移行すれば、これは将来のネットワーク技術にも影響を与えるでしょう。
オートメーションのエキスパート：ステファン・ランガー（ネットワーキング製品クラスター責任者）は、オートメーション業界で25年以上のキャリアを持つ。
最後に個人的な質問です。あなたはオートメーション業界で25年以上働いています。あなたの仕事の原動力は何ですか？
ズバリ、私はサラブレッドのオートメーション・エンジニアです（笑）。(です（笑）。.学生時代にすでにシステムや機械の制御に魅了されていました。それ以来、ずっとその世界にいます。私を突き動かしているのは、業界の絶え間ない発展です。そして私たち Balluff がその一部であり、対応するソリューションを開発しているという事実です。単純にとても楽しいです。