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06.11.2023
IO-Link: La soluzione di rete intelligente
Quando Ready Systems di Burlington, Ontario, Canada, ha cercato un modo per semplificare la propria rete Ethernet, si è rivolta al partner di lunga data Balluff. La soluzione: lo standard di comunicazione aperto IO-Link.
"Sembra un semplice nastro trasportatore su cui i sedili vengono trasportati lungo la linea", dice Ron Heyden, co-proprietario di Ready Systems, descrivendo il sistema di trasporto dei sedili per auto. "Sembra piuttosto semplice, ma dietro c'è una programmazione complessa e una raccolta di dati". Dalla sua fondazione nel 2007, Ready Systems si è fatta un nome come produttore di nastri trasportatori basati su pallet, e non solo nell'industria automobilistica.
Tracciamento di parti critiche per la sicurezza
I sedili per auto hanno un impatto notevole sulla sicurezza dei veicoli. La tracciabilità, dalla produzione all'installazione, per tutta la durata di vita del veicolo è quindi estremamente importante. Ready Systems registra quindi tutti i dati rilevanti durante il processo di produzione per garantire la tracciabilità di ogni singolo sedile. Ciò che rende Ready Systems così competitivo è la sua capacità di gestire con facilità un'ampia gamma di configurazioni di sedili.
IO-Link come spina dorsale dell'architettura di controllo
Per acquisire, tracciare ed elaborare facilmente queste grandi quantità di dati, Ready Systems ha optato per IO-Link come spina dorsale dell'architettura di controllo, RFID per garantire la tracciabilità dei processi di lavoro e vari sensori intelligenti per la raccolta dei dati.
Prima dell'introduzione di IO-Link, l'uso di Ethernet richiedeva un gran numero di connessioni, con ogni modulo che necessitava di un proprio cavo. Il risultato: un gran numero di schede Ethernet nel sistema di controllo, un maggior numero di switch e un'enorme quantità di cablaggi, oltre a una maggiore suscettibilità agli errori.
Semplificazione dell'intera architettura di rete
Lo standard di comunicazione IO-Link consente una comunicazione continua tra sensori, attuatori e livello di controllo. Con IO-Link, è possibile collegare fino a otto dispositivi a un unico master. Ciò consente fino a 256 connessioni discrete a un singolo indirizzo IP Ethernet. Ciò riduce il numero di dispositivi nella rete, semplifica l'intera architettura di rete e riduce i costi di cablaggio.
"Passando a IO-Link, siamo riusciti a ridurre il numero di dispositivi nella rete del 75% e il cablaggio del 25%", riferisce Heyden. "Possiamo gestire un'intera linea con un'unica scheda Ethernet e un unico anello, il che rende molto più semplice la risoluzione dei problemi. Questo ci permette di accettare un maggior numero di progetti perché possiamo completarli più velocemente, ma ci rende anche più efficienti ed economici".
Il passaggio ad IO-Link ha ridotto i costi di cablaggio del 25%.
La soluzione di sistema composta da sensori intelligenti, RFID e IO-Link consente di tracciare gli ID dei pallet.
Enorme flessibilità grazie ad IO-Link
Tuttavia, l'incentivo maggiore per passare ad IO-Link è stata la flessibilità dei dispositivi compatibili : sensori intelligenti, lettori RFID per la tracciabilità degli ID dei pallet o segnalatori luminosi intelligenti con vari colori e segali acustici per informare gli operatori sullo stato della macchina.
"La manutenzione, la risoluzione dei problemi o la sostituzione dei dispositivi diventano più semplici", spiega Greg Soden, responsabile del passaggio ad IO-Link presso Balluff Canada fin dall'inizio. "I formati di dati standardizzati consentono inoltre di unire dati diversi provenienti da produttori e fornitori diversi all'interno di una stessa linea".
Standard aperto
Per Balluff, una cosa è chiara: gli standard aperti non offrono solo vantaggi al cliente, ma rappresentano il futuro dei sistemi di produzione intelligenti e flessibili nell'ambito dell'Industrial Internet of Things. Questo perché consentono un elevato livello di compatibilità tra i diversi produttori. "Se un'azienda si affida agli standard aperti, crea un vantaggio competitivo. Questo perché aumentano l'accettazione e la rapida distribuzione dei prodotti di un'azienda", afferma Soden. Per questo motivo Balluff è ben collegata in rete e partecipa all'ulteriore sviluppo di standard aperti ed è coinvolta in vari comitati, come la comunità IO-Link.
"Balluff è il nostro partner preferito per IO-Link".
Ron Heyden | Co-proprietario di Ready Systems
Dove sono i clienti
"Balluff è il nostro partner preferito per IO-Link", afferma Heyden, elogiando la collaborazione. I motivi? "Il forte servizio clienti e l'assistenza tecnica in loco, sia in Canada che negli Stati Uniti che in Messico".
