Termékek
15.03.2024
Vissza a jövőbe
2006-ban a Balluff egyike volt az IO-Link konzorcium 21 alapító tagjának – és tanúja volt annak, ahogy a kommunikációs protokoll napvilágot lát. Az IO-Link szabvány nagykorúvá vált. Ideje szembenézni a múltjával – és a jövőjével.
"Az IO-Link több mint 18 éves piaci jelenlétével az ipari automatizálás szerves részévé vált" - mondja Torsten Delfs, a Balluff IO-Link termékmenedzsere. "Ez idő alatt a szabvány folyamatosan fejlődött. Az IO-Link ma már nem ugyanaz, mint 2006-ban" - az IO-Link konzorciumnak köszönhetően.
2006-ban indult 21 alapító tag közreműködésével. Ebben az időszakban a különböző alkatrészgyártók, automatizálási vállalatok és végfelhasználók szoros együttműködése egyedülálló volt a világon. Ma már több mint 450 vállalat dolgozik a konzorciumban különböző iparágakból az IO-Link szabvány folyamatos fejlesztésén és kereskedelmi forgalomba hozatalán. "18 év után itt volt az ideje, hogy megálljunk, és visszanézzünk a múltba illetve előre tekintsünk a jövőbe" - mondja Delfs. Ezért jött létre tavaly a konzorciumon belül egy új, "Future" nevű munkacsoport, melynek feladata meghatározni, hogy merre tart az IO-Link.
A "Future" munkacsoport tagjaként Torsten Delfs, a Balluff IO-Link termékmenedzsere irányítja a szabvány továbbfejlesztését az IO-Link konzorciumon belül.
Vissza a gyökerekhez
"Ahhoz, hogy megválaszoljuk ezt a kérdést, tudnunk kellett honnan jöttünk, vissza kellett mennünk a gyökerekhez minden szempontból. Ezért már a kezdetektől fogva meghívtunk több alapító atyát" – mondja Delfs a munkacsoport munkájáról. Különböző vállalatok szakértői osztották meg akkoriban az IO-Linkkel kapcsolatos ötleteiket. Mit értek el, és mit utasítottak el?
Egészen a terepi szintig
"A Balluff már korán felismerte az IO-Linkben rejlő lehetőségeket" - magyarázza Delfs, aki Christian Metzgerrel, a Balluff Firmware Platforms vezetőjével és sok más kollégájával együtt tagja az IO-Link konzorciumnak. "Az IO-Linket olyan kommunikációs és diagnosztikai technológiának szántuk, amely a legkisebb terepi eszközöket is eléri – azaz a legkisebb induktív érzékelőket." Az összetettebb, közvetlenül a terepbusszal kommunikáló termékekhez már akkoriban is léteztek kommunikációs technológiák. Ezeknek a megvalósítása azonban nem volt gazdaságos.
Visszamenőleges kompatibilitás
A szabvány megvalósításának másik fontos oka a visszafelé kompatibilitás volt: az a megközelítés, hogy ugyanarra a fizikai átvitelre támaszkodjon a 3-vezetékes csatlakozással, lehetővé tette az idő közelségérzékelőinek komplikációk nélküli használatát. "Mindössze annyit kell tennem, hogy telepítek egy IO-Link Mastert, és hirtelen közvetlenül kommunikálhatok egy IO-Link eszközzel. Nem kell kábeleket cserélnem, és nincs szükségem árnyékolt vezetékekre. Ez óriási mértékben csökkenti a szükséges erőfeszítést, és megmagyarázza az IO-Link sikerét is" – magyarázza Metzger az előnyöket.
A jövőre nézve
Az IO-Link konzorcium azonban nemcsak a múltra, hanem a jövő témáira is összpontosít. A kifejlesztett eszközprofilok fontos mérföldkövek: 2012-ben az IO-Link egy Smart Sensor profillal bővült, amely szabványosított módszert biztosít a diagnosztikai és konfigurációs adatok továbbítására az IO-Link eszközök valamint a magasabb szintű vezérlőrendszerek között. "Az IO-Link azonban nem csak egy érzékelőprotokoll, hanem a teljes terepi szintet képes kiszolgálni, az érzékelőktől és aktuátoroktól a világításig. Eddig elsősorban az érzékelőkön volt a hangsúly. Ez az oka annak, hogy a munkacsoportok jelenleg további profilokat fejlesztenek többek között az aktuátorokhoz, a világításhoz és az azonosításhoz" – magyarázza Metzger a munkacsoportok jelenlegi projektjeit.
A nemzetközivé válás témája a napirend másik fontos része. A szabványt nemzetközi szinten is bevezették, ami az IO-Link konzorciumban is tükröződik. "A tagokat világszerte arra biztatjuk, hogy vegyenek részt a konzorciumban. Annak érdekében, hogy megkönnyítsük számukra a dolgukat, azon dolgozunk, hogy rendszeres találkozóinkat másképp szervezzük meg, és egyre inkább áttérünk az agilis és virtuális együttműködési módokra." A munkacsoport munkájának eredményeit építik be a konzorcium jövőképének és küldetésnyilatkozatainak felülvizsgálatába.
A piaci követelmények beépítése
"Az IO-Link konzorcium különböző munkacsoportjaiban összesen mintegy 15 Balluff alkalmazott vesz részt" – mondja Delfs. "Ez lehetővé teszi számunkra, hogy szakértelmünkkel és iparági ismereteinkkel aktívan irányítsuk a szabvány fejlesztését. Ismerjük ügyfeleink alkalmazásainak különböző követelményeit, és beépítjük azokat."
A piaci igények figyelembevétele a szabvány kidolgozása során a konzorcium egyik fő feladata. "Egyrészt számos felhasználói workshopot kínálunk visszajelzések beszerzésére. Természetesen a végfelhasználók maguk is tagokká válhatnak."
"Ha egyet ismersz, mindet ismered"
"Az IO-Linket kulcsfontosságú technológiának tartjuk a rugalmas és intelligens gyártási koncepciók megvalósításához" – mondja Delfs. "Ezért folyamatosan bővítjük portfóliónkat, és a más gyártókkal való magas szintű együttműködésre összpontosítunk." Ezzel a Balluff a "Ha egyet ismersz, mindet ismered" alapelvet követi, ami azt jelenti, hogy az IO-Link eszközök üzembe helyezésének és cseréjének a végfelhasználók számára a lehető legszabványosabbnak illetve legegyszerűbbnek kell lennie. "Az intelligens automatizálási és felügyeleti rendszer (SAMS) alapján azon tűnődtünk, hogyan hozhatjuk létre a lehető legnagyobb hozzáadott értéket egy standard termékből anélkül, hogy az ügyfelek további erőfeszítéseket tennének."
Ezt alkalmazva a Balluff egységesítette a kínált funkciók körét – mindig a Smart Sensor profil alapján. Ezért az összes új IO-Link készülék ugyanazokkal a funkciókkal rendelkezik. "Ez a magas fokú szabványosítás, továbbá a kiváló alapfunkciók különböztetnek meg minket versenytársainktól" – magyarázza Delfs a Balluff megközelítését. "Az IO-Link segítségével a lehető legegyszerűbbé szeretnénk tenni ügyfeleink dolgát. Ezért folytatjuk ezt az utat a jövőben is."
Christian Metzger 20 éve dolgozik a Balluffnál. A firmware platformok vezetőjeként Torsten Delffel együtt vesz részt az IO-Link konzorciumban, és elsősorban a műszaki részért felelős.
